A modell lényege, hogy ahhoz hogy valaki jó vezető legyen, figyelembe kell vennie az adott helyzetet, amiben benne van, valamint az általa vezetett kollégák felkészültségét. Blanchard szerint 4 szakasza van a beosztottak felkészültségének, míg a vezetési stílus is 4 fázisból áll.
A négy alapvető vezetői stílus:
1.IRÁNYÍTÁS: A vezető konkrét utasításokat ad és szorosan ellenőrzi a feladatok végrehajtását.
2.EDZÉS: A vezető továbbra is irányít, szorosan ellenőrzi a feladatok végrehajtását, azonban megmagyarázza a döntéseket. Javaslatokat kér és támogatja az előrehaladást.
3.TÁMOGATÁS: A vezető elősegíti és támogatja alárendeltjei feladat végrehajtó erőfeszítéseit, megosztja velük a döntéshozatal felelősségét.
4.DELEGÁLÁS: A vezető alárendeltjeinek engedi át a döntéshozatal és problémamegoldás felelősségét.